抗日战争时期的1938年10月在黑龙江省牡丹江市林口县乌斯浑河，以冷云为首的东北抗日联军8名女官兵，在指导员冷云率领下，与日伪军展开激战。她们主动吸引日伪军火力，使部队主力迅速摆脱敌人的攻击，但却被敌军围困河边。在背水战至弹尽的情况下，她们面对日伪军逼降，誓死不屈，毁掉枪支，挽臂涉入乌斯浑河，高呼：“打倒日本帝国主义！”高唱“奴隶们起来”的国际歌，集体沉江，壮烈殉国，表现了中华民族同敌人血战到底的英雄气概，在人民群众中广为传颂。
她们分别是第2路军第5军妇女团的指导员冷云，班长胡秀芝、杨贵珍，战士郭桂琴、黄桂清、王惠民、李凤善和被服厂厂长安顺福。她们中年龄最大的冷云23岁，最小的王惠民才13岁。八名女战士为中华民族的解放献出了她们年轻的生命，写下“八女投江”的壮丽篇章，1986年9月7日在黑龙江省牡丹江市举行“八女投江纪念碑”奠基典礼。时任全国政协副主席、全国妇联主席的康克清为工程奠基题词：“八女英灵，永垂不朽！”。2009年9月14日，她们被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。
2021年3月22日，中央广播电视总台中国之声联合全国广播电台共同推出特别报道《中国共产党百年瞬间》之八女投江。
