李立三是我国工人运动的杰出领导人。1921年加入中国共产党，先后在地方和中央担任工人运动领袖，是安源路矿工人大罢工和五卅运动的主要领导人。大革命失败后，他是中央临时常务委员会5名成员之一，参与领导指挥了南昌起义。1930年一度实际主持中央工作，其间犯下“立三路线”错误，但他勇于承认错误，继续为党工作。新中国成立后，历任劳动部部长、党组书记，中华全国总工会副主席、党组书记，中华全国总工会干部学校（现中国劳动关系学院）首任校长等职务。李立三不仅为中国人民的解放事业作出了重要贡献，而且作为新中国工会工作和劳动事业的开创者，对我国工会理论与实践的探索和创新产生了深远的影响。
李立三1899年出生在湖南的一个秀才之家。当地的一位老秀才给他取名叫李凤生，小名狗妹仔。上学后父亲给他改名叫李隆郅。1921年冬，李立三接受党的指派到安源搞工人运动。毛泽东认为他的名字难认又难写，建议他改名。他到安源后，就将自己的名字改为李能至。在领导工人运动的过程中，为了便于工作，他又改过一次名，但常用名还是李隆郅。有一次与邓中夏在去上海途中，邓中夏提议他换一个简单的名字便于选举，刚好看到三个人立在火车门口，于是改名李立三。
李立三坚持自我批评，勇于修正错误。革命战争时期，李立三就对自己过去所犯的“立三路线”错误作了严肃认真的自我批评。在党的七届二中全会上，他再次深刻检讨了自己历史上的错误。1949年9月，全总党组决定以华北职工干部学校为基础成立中华全国总工会干部学校，第一年由李立三兼任校长。李立三除了在开学典礼上讲过话外，还专门作过一次形势报告。他在讲台上连续讲了3个小时，侃侃而谈。当讲到“立三路线”时，他毫不避短，反而以自嘲的口吻说：“什么是‘立三路线’？‘立三路线’就是撞到了南墙还不知回头，一直撞到头破血流……”台下的同学们对校长这种勇于承认错误的共产党人的坦荡胸怀十分钦佩，纷纷报以热烈的掌声。在党的八大上，他对自己历史上犯错误的思想根源又进行了一次总清算，树立了勇于自我批评、改正错误的表率。
